Reconocimiento de enemigos naturales de la hormiga loca, Paratrechina fulva (Hymenoptera: Formicidae), en el municipio de El Colegio (Cundinamarca) y en el valle del río Cauca1

Resumen

La hormiga loca (HL) representa un problema ambiental, social y económico ante el cual se ha planteado la necesidad de realizar la búsqueda de enemigos naturales que puedan convertirse en reguladores de sus poblaciones. Con este fin, se hizo un reconocimiento de éstos, mediante la observación visual y captura de la HL, y otras hormigas en dos zonas: en El Colegio (C/marca) como representante de una zona otrora invadida por altas poblaciones de la plaga, y el valle geográfico del río Cauca. donde hay sectores actualmente afectados por ésta. En El Colegio, no se capturó a la HL. pero sí a un buen número de especies pertenecientes a otros géneros y subfamilias. Bajo estas condiciones, no hubo forma de detectar a los enemigos naturales, pero sí concluir que hubo un restablecimiento del equilibrio Junto con la desaparición de la HL, hasta el momento sin explicación clara. En el valle geográfico del río Cauca no se encontraron entomopatógenos ni parasitoides distintos al ácaro Macrodinychus sellnicki, que se halló parasitando desde O hasta 82% de las pupas de la HL, en el ingenio Risaralda y en INCAUCA S.A., respectivamente. En observaciones de campo se logró detectar a la hormiga legionaria Labidus pos. coecus, depredadora especialmente de hormigas, en nidos de la HL. Además, en el ambiente menos disturbado de los estudiados, la madrevieja La Trozada, se encontró la presencia de la HL con otras hormigas nativas, en un estado en donde la competencia por los recursos se constituye en un elemento importante para la regulación de las poblaciones de la plaga. Estas situaciones sugieren que las altas infestaciones de la HL no son permanentes y su duración está influenciada por las características propias de los sitios que invade. La importancia de los enemigos naturales radicaría en debilitar las poblaciones de la HL, permitiendo que sus competidores, especialmente otras hormigas, terminen por minimizarlas en la zona afectada.